La question de savoir s’il faut ou non créer des liens vers d’autres sites Web à partir du sien fait l’objet de nombreux débats dans le monde du Web, en particulier dans les services de référencement et de marketing des moyennes et grandes entreprises. Les gens ont peur pour un certain nombre de raisons ; ils craignent que la création de liens ne puisse
nuire à leur réputation
nuire à leur classement dans les moteurs de recherche
leur faire perdre du PageRank
créer des portails de sortie où les utilisateurs s’en iront.
À mon avis, ces craintes sont largement infondées. La création de liens est une pratique courante sur le Web – attendue et respectée par les utilisateurs de toutes sortes – et il est donc extrêmement peu probable qu’elle nuise à votre réputation. Même si vous créez un lien vers un site ou une page qui a été repris par un squatter de domaine, un pornographe en herbe ou un fan de Twilight, vos visiteurs vous pardonneront probablement, surtout s’il s’agit d’un lien ancien.
De la même manière, les moteurs de recherche reconnaissent que même les meilleurs sites Web comportent parfois un lien vers les régions les plus reculées du cyberespace (c’est un retour au jargon des années 90 !). Tant que vous ne fournissez pas négligemment des liens vers des pages qui installent des logiciels malveillants, des pop-under, des Shamwow, vous n’avez pas besoin de prendre plus de précautions que vous ne le feriez avec des liens vers d’éventuels 404.
Quant au coût du PageRank – oui, c’est vrai. Techniquement, la formule PR originale (décrite en détail ici par mon grand-père, Si) stipule que toute équité de lien dépensée sur des pages externes est une opportunité perdue qui aurait pu être dépensée sur des pages internes. CEPENDANT, moi (et beaucoup d’autres SEOs notables) avons vu des preuves très convaincantes qui suggèrent que non seulement les liens externes ne nuisent PAS au classement d’un site, mais qu’ils semblent avoir des corrélations positives avec le classement, la confiance, etc. à la fois au niveau de la page et du domaine. J’en parle plus en détail dans mes raisons de créer des liens ci-dessous.
Le dernier argument, à savoir que les utilisateurs quitteront le site, ne tient pas compte des nombreuses preuves que les sites et les pages qui établissent des liens sortants bénéficient réellement de ces liens. Pensez au service le plus populaire et le plus utilisé sur le Web – un site Web que nous consultons tous des dizaines, voire des centaines de fois chaque mois – Google. Le credo de l’entreprise est de faire partir les utilisateurs du site aussi vite que possible, et elle en a tiré d’énormes bénéfices. De même, une étude des principaux journaux sur le Web a révélé que ceux qui créent des liens vers d’autres sites ont tendance à obtenir de meilleurs résultats que les autres sur de nombreux indicateurs de performance. Si vous voulez d’autres exemples, consultez Digg, Reddit, Yelp, Twitter et Delicious, qui établissent tous des liens à partir de leurs propres sites dans le cadre de leur activité principale et qui continuent à attirer des visiteurs. Je n’ai pas encore vu de preuve que la création de liens vers de bons sites, que les utilisateurs apprécieront, nuit aux revenus à long terme.
Donc, une fois tous ces arguments contre abattus (ou du moins, légèrement mutilés), plongeons dans les points positifs. Ils font tous référence aux avantages que vous obtenez en créant des liens bruts sans nofollow (bien que certains puissent être obtenus même lorsque vous créez des liens avec nofollow, mais certainement pas dans la même mesure).
#5 – L’établissement de liens envoie du trafic traçable
Si je crée un lien vers un site formidable pour trouver des cours et des enseignants locaux, ou vers ce site pour des conseils en matière d’automobile, ou encore vers cette ressource pour tout ce qui concerne la télévision, et qu’ils reçoivent ne serait-ce qu’un petit nombre de visites, il est très probable que les personnes chargées du suivi des sites Web remarqueront le lien, visiteront SEOmoz et enquêteront. Peut-être ont-ils besoin de services de référencement ou seraient-ils intéressés par certains de nos outils. Peut-être apprécieront-ils cet article et créeront-ils un lien vers lui à l’avenir. Ce que je veux dire, c’est que nous (nous tous, pas seulement SEOmoz) avons la possibilité d’attirer des regards importants, pertinents et précieux lorsque nous créons des liens.
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#4 – Cela fait de votre site une ressource plus précieuse et évolutive.
Quelle que soit la qualité du site Web que vous construisez, vous ne pouvez jamais être tout pour tout le monde, ni contenir toutes les informations pertinentes et la valeur qu’un utilisateur pourrait rechercher sur votre sujet donné. C’est pourquoi il est très utile de tirer parti de la puissance du web – la puissance des liens – pour créer un moyen facile et évolutif de rendre l’expérience de votre site meilleure et plus gratifiante pour ceux qui le visitent.
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#3 – Les moteurs de recherche récompensent probablement le comportement de manière algorithmique.
Notre équipe a consacré beaucoup de temps à l’analyse du spam et est tombée sur des théories et des applications plutôt intéressantes. L’une d’entre elles, en particulier, est la théorie dite inverse ou ” anti-trust “, qui considère les liens que vous créez comme un signal de qualité par rapport au spam. S’il est certainement utile de prendre en compte les liens que vous avez gagnés, l’examen des liens que vous envoyez peut être un signal de qualité tout aussi utilisable et utile – les sites de faible qualité ont tendance à établir des liens vers une part beaucoup plus importante de déchets, tandis que les sites de qualité établissent généralement des liens vers d’autres sites de qualité. Ces réseaux de confiance et de valeur peuvent être exploités par les moteurs de manière algorithmique pour produire de meilleurs résultats de recherche.
#2 – Les liens sortants incitent les liens entrants
À quelques exceptions près (Wikipédia et YouTube, je regarde dans votre direction), les sites web qui gagnent des liens ont tendance à faire un bon travail en créant eux-mêmes des liens vers l’extérieur. Lorsque vous créez des liens vers l’extérieur, vous signalez aux autres sites Web et aux créateurs de contenu que vous participez volontiers à l’environnement de liens naturel du Web et que vous n’êtes pas une communauté fermée, ni un je-sais-tout pompeux et purement autoréférentiel.
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#1 – La création de liens encourage la participation et la contribution positives.
Il y a beaucoup de personnes très intelligentes, très dévouées et talentueuses sur le Web qui peuvent soit contribuer à rendre vos efforts plus fructueux, soit inhiber votre croissance. Lorsque vous créez des liens, surtout de manière cohérente et en fonction des opportunités, vous incitez les Linkerati (blogueurs, spécialistes des médias sociaux, journalistes en ligne, créateurs de sites Web et participants aux forums) à s’engager sur votre site. Certes, lorsque vous êtes petit et que vous débutez, l’incitation est faible, mais j’ai pu constater, par expérience directe, la valeur qu’elle apporte. Ne sous-estimez pas le pouvoir de la récompense de votre communauté – elle a permis de construire certaines des marques les plus étonnantes sur (et hors) du web.
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Je pense qu’il y a beaucoup d’autres bonnes raisons de créer des liens, mais celles-là sont certainement les plus importantes pour moi, et elles constituent généralement un argument très convaincant lorsque nous travaillons avec des clients qui sont initialement opposés à cette idée. Comme toujours, j’aimerais entendre vos réflexions, vos expériences et vos arguments en faveur de la création de liens (ou non).