Des scientifiques de l’université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont révélé que les adultes plus âgés sont capables d’accroître l’efficacité de leur cerveau en effectuant des recherches sur l’internet. L’étude réalisée montre que les adultes d’âge moyen et les personnes âgées, férus d’informatique, sont capables de déclencher les centres clés du cerveau qui contrôlent la prise de décision et le raisonnement complexe. Ces résultats selon l’agence de création site web a Lyon permettent de déduire que l’activité de recherche sur Internet pourrait contribuer à stimuler et éventuellement à améliorer les fonctions cérébrales.
Traditionnellement, les adultes sont encouragés à s’adonner à des activités telles que les mots croisés et le Sudoku, mais l’influence de l’ordinateur, et plus particulièrement d’Internet, pourrait maintenir l’esprit occupé et contribuer à préserver la santé du cerveau et les capacités cognitives. En vieillissant, la structure et la fonction du cerveau sont généralement affectées par une atrophie, une réduction de l’activité cellulaire et une augmentation des dépôts de plaques amyloïdes et d’enchevêtrements de tau, qui peuvent avoir un impact sur la fonction cognitive.
“Les résultats de l’étude sont encourageants, car les technologies informatiques émergentes peuvent avoir des effets physiologiques et des avantages potentiels pour les adultes d’âge moyen et les personnes âgées”, a déclaré le chercheur principal, le Dr Gary Small, professeur au Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior de l’UCLA. “La recherche sur Internet engage une activité cérébrale compliquée, qui peut contribuer à l’exercice et à l’amélioration des fonctions cérébrales.”
L’étude a fait appel à 24 volontaires de recherche neurologiquement normaux, âgés de 55 à 76 ans, dont la moitié n’avait jamais été exposée à l’internet et le reste était familiarisé avec les méthodes de recherche sur l’internet. Afin de standardiser l’étude, les participants des deux groupes avaient un âge, un niveau d’éducation et un sexe similaires.
Les données ont été enregistrées à partir de scans d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) obtenus pendant que les volontaires étaient invités à effectuer des recherches sur Internet et à lire des livres. Les scans ont permis d’enregistrer les changements subtils du circuit cérébral et de suivre la force des réponses cellulaires dans le cerveau en évaluant la concentration du flux sanguin cérébral pendant les tâches cognitives.
Au cours de la tâche de lecture de livres, tous les volontaires, des deux côtés, ont montré des niveaux élevés d’activité cérébrale dans les régions des lobes temporal, pariétal et occipital, qui contrôlent le langage, la lecture, la mémoire et les capacités visuelles. Cependant, les recherches sur Internet ont montré une variation importante entre les deux groupes. Le groupe des internautes avertis a également activé les régions frontale, temporale et cingulaire du cerveau. Ces zones contrôlent la prise de décision et le raisonnement complexe.
L’IRMf mesure par une unité appelée voxel. Les chercheurs ont constaté que le groupe ayant une expérience préalable de la recherche sur le Web avait activé 21 782 voxels, contre 8 646 voxels pour la faction opposée. Cela indique une multiplication par deux environ de l’activité cérébrale pour le groupe connaissant bien le web, ce qui pourrait être dû au fait que la navigation sur le web pose des choix à faire avec des sélections de moteurs de recherche. Par rapport à la simple lecture d’un livre, la navigation sur le web mobilise des circuits cognitifs importants dans le cerveau.
Le Dr Small a également déclaré qu'”en passant plus de temps sur Internet, ils pourraient présenter les mêmes schémas d’activation cérébrale que le groupe plus expérimenté.” Les chercheurs ont noté que des études supplémentaires porteront sur les influences positives et négatives de ces technologies émergentes sur le cerveau vieillissant.
Le TFOT a déjà publié des articles sur un nouveau traitement qui ralentit la progression de la maladie d’Alzheimer, appelé Rember, qui peut ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer légère à modérée de 81 % en un an, et sur le nouveau “chatter box”, un super ordinateur puissant qui imite la partie du cerveau qui contrôle les fonctions de la parole et du langage, afin de mieux comprendre ce qui ne va pas après une lésion cérébrale causée par un traumatisme ou un accident vasculaire cérébral. Vous pouvez également consulter notre article sur l’effacement facile des souvenirs, où la perturbation de la capacité du cerveau à se modifier entraîne la perte de la capacité à reconnaître des objets familiers. Cette recherche pourrait contribuer à améliorer notre compréhension de la nature des affections qui nuisent à notre mémoire, comme la maladie d’Alzheimer.